Etapa 15

Para hoy te planteamos otra eta-pa corta de únicamente 14 km, con el objetivo de llegar con el tiempo suficiente para disfrutar de Astorga.Además, como en los últimos días, también tendremos dos rutas alternativas. Ambas se juntarán en el Crucero de Santo Toribio en mitad de etapa, a 8 km de Astorga.Para alegría de alguno y preocupación de otros, hoy después de varias etapas dejamos atrás el llano y ya el final de etapa con la llegada a Astorga será el anticipo de lo que nos espera los siguientes días.

RUTA 1 (Recomendada)
Para las personas con movilidad reducida, la variante que vamos a recomendar es el andadero que va paralelo a la carretera N-120. Iremos alternando a uno u otro lado según nos vayan indicando las fechas amarillas. Tres van a ser los principales puntos de dificultad en el día de hoy. Por un lado el repecho de subida hasta el crucero de Santo Toribio. La pronunciada bajada desde el crucero hasta el pueblo de San Justo de la Vega. Por último la llegada al casco antiguo de Astorga, que al estar en un alto puede suponer un esfuerzo importante y la necesidad de ayuda de otra persona.RUTA 2 La variante por Villares de Órbigo, puede ser más interesante. El problema es que el firme del camino no está en muy buenas condiciones, especialmente tras pasar Santibañez de Valdeiglesias donde la senda está llena de piedras.La primera variante, nada más salir de Hospital de Órbigo, consiste básicamente es seguir la N-120. Hay que tener precaución es los puntos en que tengas que cambiar de lado, pero no hay mucho más. El primer punto importante de la ruta, a los 8 km, será el Crucero de Santo Toribio, punto en el cual se unen las dos variantes del día de hoy.Sea cual sea la historia, lo cierto es que desde el crucero tendremos unas buenas vistas de la bonita Astorga.Una vez pasado el crucero, afrontaremos una complicada bajada de algo menos de 2 km para llegar a San Justo de la Vega, único pueblo que cruzaremos si hemos escogido esta variante.San Justo de la Vega es un pueblo grande en el que vas a encontrar todos los servicios necesarios. Tienes varios bares en los que puedes reponer fuerzas antes del último tramo hasta Astorga. Lo más destacado es el puente romano que hay nada más pasar las casas. La iglesia dedicada a los Santos Justo y Pastor es una curiosa mezcla de edificio actual y espadaña del XVI. Una vez pasado San Justo, nos queda un agradable paseo de 4 km hasta llegar al casco histórico de Astorga. Para los que hayan tomado la variante de Villares de Órbigo, decir que la senda es un par de km más larga, pero merece la pena. Nada más pasar las últimas casas de Hospital de Órbigo, hay que tomar un desvío a la derecha por un camino de tierra que tras algo más de 2 km nos dejará en Villares de Órbigo. Los vecinos de este pueblo, como los del siguiente están intentando potenciar esta variante, que podría suponer una importante fuente económica para sus vecinos. Santibañez de Valdeiglesias es el otro municipio que nos vamos a encontrar por esta senda. Está a unos 2,5 km del pueblo anterior. Destaca su iglesia de la Trinidad. En el siglo XIII existió un hospital gestionado por los monjes trinitarios, del que no queda ningún resto. La localidad cuenta con dos buenos albergues.Tras pasar esta localidad nos quedarán algo más de 6 km para llegar al crucero de Santo Toribio, donde enlazaremos con la otra senda.

Es el tramo del Camino más interesante, pero también el que tiene un peor firme. Especial atención a una pronunciada bajada, que se complica por las numerosas piedras sueltas.Una vez comentadas las dos rutas, llegaremos a Astorga. Una villa que ronda los 12.000 habitantes con una gran historia y un inmenso patrimonio artístico.Astorga ya estuvo habitada por los astures, aunque fue en época romana cuando cobra gran importancia. Como en el caso de León, será la Legio X Gemina la que tras instalar su campamento, dará origen al posterior núcleo urbano conocido como Astúrica Augusta. Se convertirá en un importante centro de negocios, especialmente del comercio del oro, gracias a las explotaciones de los montes cercanos, Las Médulas. Pasará a ser un importante punto estratégico, puesto que en Astorga llegan a confluir hasta nueve calzadas. Es en esta época romana cuando se inicie la construcción de la muralla.La importancia se mantiene durante la edad media. Va a ser repoblada durante el siglo IX en plena Reconquista y el Camino de Santiago será su espaldarazo definitivo. Gracias al Camino, Astorga llegará a tener hasta 10 monasterios y por lo menos 20 hospitales. Como anécdota curiosa, se crea la figura del veedor. Tanta era la picaresca en torno al Camino, que muchos mendigos se disfrazaban de peregrinos y pasaban las noches de hospital en hospital viviendo de la caridad. El veedor era el encargado de que esto no sucediese.En la actualidad esa importancia jacobea se mantiene. Al llegar a Astorga, observaremos que el número de peregrinos aumenta, la razón es que a partir de este punto se unen al Camino Francés las gentes que vienen por la Vía de la Plata.A pesar de que la etapa ha sido corta y de que hemos llegado pronto a Astorga. Ver en una sola tarde toda la oferta cultural que se nos ofrece es totalmente imposible. Por ello vamos a proponer una serie de visitas imprescindibles.Lo primero señalar que tienes una Oficina de Turismo para ampliar información sobre precios, horarios… situada en la Glorieta Eduardo De Castro, 5. Tf: 987 618 222.

La Catedral de Santa María es una de las visitas recomendadas, tanto por el edificio como por su Museo Catedralicio, con una completísima colección. El templo, levantado sobre la antigua iglesia románica, se inicia en un estilo gótico tardío, aunque su lenta construcción hace que veamos una mezcla o progresión de estilos. Además del gótico, tendremos partes de renacimiento, barroco e incluso neoclásico. Del interior habría que destacar el retablo mayor del siglo XVI obra de Gaspar Becerra y el retablo de la Inmaculada de Gregorio Fernández. Como curiosidad, el personaje que figura en lo alto del crucero es Pero Mato, uno de los participantes de la Batalla de Clavijo. Justo al lado de la catedral se encuentra el Palacio Episcopal, aunque en realidad nunca ha servido para esa función. En el siglo XIX el antiguo palacio se quema tras un incendio. Se encarga la construcción a Antonio Gaudí, que no era frecuente que aceptase obras fuera de Cataluña. A pesar de morir antes de finalizarla este encargo, todo el diseño fue suyo. Tan bonito por el exterior, como espectacular por el interior, su visita es imprescindible. Actualmente alberga el Museo del Camino. Tf: 987 616 882. Tanto el Palacio, como la Catedral, están declarados Monumento Histórico Artístico.Divertida es la otra propuesta, se trata del Museo del Chocolate. Está situado en la Avda. de la Estación nº16, en un edificio totalmente adaptado. En el podremos ver la historia del chocolate, con las formas de preparación y para finalizar una degustación. Tf: 987 616 220.Por si todo esto no es suficiente, además puedes visitar las Iglesias de San Francisco, San Bartolomé, Fátima, San Esteban, San Andrés, el convento de Santa Clara, el Monasterio del Corpus Cristi, el Ayuntamiento, los jardines de la Sinagoga…

Como curiosidad en la Iglesia de Santa Marta se conserva la Celda de las emparedadas. A las mujeres de vida pecaminosa, se las encerraba en una habitación y el único contacto con el exterior era a través de las rejas de una ventana. Las mujeres se alimentaban gracias a la caridad de los peregrinos que arrojaban la comida por allí.Para comer te vamos a recomendar dos sitios accesibles. Es importante llamar para reservar. El Restaurante Casa Maragata II. Además del acceso, cuenta con un baño adaptado. Está detrás del ayuntamiento en la C/ Padres Redentoristas nº6. Tf: 987 618 118. Restaurante las Termas, en la C/ Santiago nº1. Tf: 987 602 212.Otra posible alternativa de alojamiento es el Hotel Astur Plaza situado en la Plaza España nº2. Está en pleno casco histórico y cuenta con dos habitaciones adaptadas. El precio de la habitación doble está entre 55 - 60 €. Tf: 987 617 665